Les différentes traditions de Noël à travers le monde
Les traditions de Noël varient d’un pays à l’autre, révélant une richesse culturelle qui rend cette fête universelle et unique à la fois. Du Japon et ses illuminations spectaculaires aux Philippines et leurs lanternes géantes, en passant par les festivités lumineuses de la Sainte-Lucie en Suède ou encore les processions des Posadas au Mexique, chaque pays célèbre le mois de décembre avec des coutumes propres à son histoire et à sa culture. Embarquez pour un voyage au cœur des célébrations de Noël à travers le monde pour découvrir des pratiques parfois méconnues, mais toujours empreintes de magie et de partage. Des valeurs qui unissent petits et grands et touristes et locaux, autour de l’esprit des fêtes.
Le Japon : traditions de Noël entre illuminations et poulet frit
Au Japon, les traditions de Noël offrent une vision très différente de celles observées en Occident. Bien que Noël ne soit pas une fête religieuse dans ce pays majoritairement shintoïste et bouddhiste, il a été adopté comme une célébration festive et commerciale, particulièrement populaire auprès des jeunes générations. Les grandes villes comme Tokyo, Osaka ou encore Kyoto sont connus pour leurs quartiers illuminés par les décorations de Noël ainsi que leurs spectacles lumineux à couper le souffle. Ils transforment les rues et les parcs en décors féériques. Ces illuminations attirent des millions de visiteurs chaque année, venus se plonger, le temps d’un instant, dans la magie de Noël.
Aussi, une autre tradition surprenante et emblématique de Noël au Japon est le repas à base de poulet frit. Cette coutume, née d’une campagne publicitaire diffusée par la marque KFC dans les années 1970, est devenue une véritable institution. Chaque année, des milliers de Japonais passent commande des semaines à l’avance pour déguster leur « Christmas Chicken », souvent accompagné d’un gâteau de Noël (une génoise décorée de fraises et de crème chantilly).
Enfin, Noël au Japon est également considéré comme une fête romantique, dans l’esprit de la Saint-Valentin. En effet, le 24 décembre, les couples se retrouvent pour partager un dîner élégant dans un restaurant ou se promener sous les fameuses illuminations. Contrairement à l’Occident, Noël n’est pas forcément une fête familiale, mais plutôt un moment de convivialité et de célébration moderne. Ces traditions uniques témoignent de la capacité du Japon à s’approprier et réinventer les coutumes étrangères avec une touche locale.
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Les Philippines : la Simbang Gabi et les lanternes géantes
Direction les Philippines maintenant, où les traditions de Noël commencent très tôt ! Dès le mois de septembre, l’esprit des fêtes envahit les rues, les maisons et les centres commerciaux. Mais ce qui rend Noël si spécial dans ce pays à majorité catholique, ce sont deux pratiques emblématiques : la Simbang Gabi et le Festival des lanternes géantes. La Simbang Gabi, qui signifie en français « messe de nuit », consiste en une série de neuf messes célébrées à l’aube entre le 16 et le 24 décembre. Ces messes, auxquelles les fidèles assistent en famille, sont un moment de prière et de réflexion. Elles sont également un moment de communion autour de chants religieux et de décorations lumineuses.
Aussi, l’une des traditions de Noël les plus spectaculaires aux Philippines est le Festival des lanternes géantes, organisé chaque année à San Fernando, surnommée la capitale de Noël. Ces immenses lanternes colorées, appelées parols, symbolisent l’étoile de Bethléem et sont fabriquées avec une minutie impressionnante. En effet, composées de milliers d’ampoules et parfois motorisées, elles forment des motifs complexes et lumineux qui émerveillent les spectateurs. Cet événement, devenu une véritable compétition artistique, attire des touristes du monde entier.
Pour les Philippins, Noël est une fête profondément ancrée dans leur culture, marquée par la générosité et le partage. Après les célébrations religieuses, les familles se retrouvent pour déguster des plats typiques comme le bibingka (gâteau de riz cuit dans des feuilles de bananier) ou le puto bumbong (dessert violet à base de riz gluant). Ces traditions reflètent un mélange unique de foi, d’histoire et de partage.
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La Suède : traditions de Noël autour de Sainte-Lucie
En Suède ensuite, les traditions de Noël sont profondément influencées par le folklore nordique et la symbolique de la lumière, particulièrement importante dans un pays où les jours sont très courts en décembre. L’un des événements les plus populaires est la fête de la Sainte-Lucie, célébrée le 13 décembre. Lucie, considérée comme une sainte porteuse de lumière, est honorée à travers des processions lumineuses organisées dans les écoles, les églises et même les hôpitaux. Lors de ces processions, une jeune fille joue le rôle de Sainte-Lucie. Elle porte une longue robe blanche, une ceinture rouge et une couronne ornée de bougies. Elle est accompagnée de jeunes filles (les tärnor) et de jeunes garçons (les stjärngossar), tous vêtus de blanc, qui chantent des hymnes traditionnels tels que Sankta Lucia. Ces chants, souvent doux et mélancoliques, créent une ambiance apaisante et festive.
Cette journée marque également le début des festivités de Noël en Suède. Les familles se rassemblent pour préparer des plats traditionnels comme les lussekatter (brioches au safran), ou pour décorer leur maison avec des étoiles lumineuses et des bougies, symboles de chaleur et d’espoir. Dans certaines régions, des feux de joie sont également allumés pour illuminer la nuit hivernale. La Sainte-Lucie illustre également parfaitement l’importance de la lumière dans la culture suédoise, surtout en décembre, où elle incarne un véritable antidote à la noirceur de l’hiver.
Le Mexique : las Posadas, un voyage spirituel et festif
Pour terminer, au Mexique, l’une des traditions de Noël les plus significatives est celle des Posadas. Il s’agit d’une série de célébrations organisées entre le 16 et le 24 décembre. Ces fêtes, riches en spiritualité et en convivialité, commémorent le voyage de Marie et Joseph à Bethléem à la recherche d’un refuge. Chaque soir, les participants forment des processions qui défilent dans les rues. Ils portent des bougies et en entonnent des chants traditionnels appelés villancicos. Les Posadas commencent par une reconstitution du périple de Marie et Joseph. En effet, les participants vont de maison en maison et frappent aux portes pour demander l’hospitalité, symbolisant ainsi leur quête d’un abri. Ce rituel est suivi d’une fête animée, où la communauté se rassemble autour de plats typiques, de musique et de danses. Les enfants, quant à eux, attendent avec impatience le moment de casser la piñata. Elle est généralement en forme d’étoile, remplie de bonbons et de petits cadeaux.
Cette tradition est aussi l’occasion de savourer des mets typiquement mexicains comme les tamales (pâte de maïs farcie et cuite dans des feuilles de bananier) ou le ponche navideño (boisson chaude à base de fruits et d’épices). Aussi, les Posadas incarnent parfaitement l’esprit de Noël au Mexique : une fête empreinte de foi, de partage et de joie collective. Elles permettent de rassembler amies, familles et voisins dans une atmosphère festive qui mêle à la fois histoire, religion et culture populaire.
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